Borussia Mönchengladbach gewinnt zum ersten Mal den BWK-Arena-Cup. Im Finale besiegen die Fohlen Ajax Amsterdam. Das vierte Viertelfinale liefert Drama pur und ein kurioses Eigentor, das auch das Tor des Jahres 2026 werden könnte.
Die 15. Auflage des BWK-Arena-Cups hätte fulminanter nicht sein können: Erstmals in der Geschichte des Turniers mit namhaften U-15-Fußballmannschaften war die Arena Hohenlohe in Ilshofen schon am Samstag knallvoll, im Vorfeld waren 20 Prozent mehr Tickets als im Vorjahr verkauft worden. Die Organisatoren um Dario Caeiro mussten dann sogar den Online-Ticketverkauf ganz einstellen. Mehr als 2300 Zuschauerinnen und Zuschauer fanden sich am Samstag auf den Tribünen ein, und am Sonntag waren es dann nochmal gut 500 mehr – ausverkaufte Hütte und spätestens ab dem Viertelfinale Gänsehautstimmung! Die Fans sahen dort wieder hochklassigen Jugendfußball – und das erstmals mit vier Mannschaften aus dem Ausland bei einer einzigen Auflage. Kurioserweise ergab es sich im Turnierverlauf, dass sich drei davon nach der Vorrunde in einer Zwischenrundengruppe wiederfanden: Manchester City, Benfica Lissabon und RB Salzburg kämpften in der Staffel 4 ums Weiterkommen ins Viertelfinale.
„Hier spielen nur Topteams“
Ajax Amsterdam, erstmals beim Turnier in Ilshofen vertreten, bekam es in Staffel 1 mit Borussia Dortmund und Eintracht Frankfurt zu tun. „Ob Platz 1 oder 4 in der Vorrunde, ist egal für die Zwischenrunde, hier spielen nur Topteams mit“, sagte Ajax-Trainer Frank Korpershoek bei der Players Night.
Mit dem FC Bayern München scheiterte der größte Name im deutschen Fußball allerdings schon in der Zwischenrunde, auch Benfica Lissabon, Borussia Dortmund und Titelverteidiger VfB Stuttgart mussten dort die Segel streichen. Im ersten packenden Viertelfinale setzten sich die am zweiten Tag immer besser ins Rollen kommenden Amsterdamer 4:1 gegen Leverkusen durch. Danach gewann die TSG Hoffenheim 1:0 gegen Manchester City – in allerletzter Sekunde durch ein Tor des Bad Mergentheimers und Ex-Hollenbachers Maximilian Braun.
Mit dem FC Augsburg schaffte es auch das zweite Ersatzteam neben der TSG ins Halbfinale, dort entschied Max Matz mit einem gefühlvollen Heber über den Keeper hinweg weit aus der eigenen Hälfte das Spiel.
Von der Latte ins andere Tor
Im vierten Viertelfinale trennten sich RB Salzburg und Borussia Mönchengladbach 2:2 nach zehn Minuten – das Golden Goal im Modus Drei-gegen-drei feierte seine Premiere beim BWK-Arena-Cup. Nach einer Minute ohne Tor wurde auf Zwei-gegen-zwei reduziert. RB-Torwart Aleksandar Jovanovic nagelte den Ball gegen den Pfosten. Dann wurde Eins-gegen-eins weitergespielt. Salzburgs Benjamin Jukic und Torwart Jovanovic spielten gegen Gladbachs Kenny Vestjens und Keeper Mete Aliustaoglu. Es wurde hochdramatisch: RB-Torwart Jovanovic wurde zur tragischen Figur: Er knallte den Ball an die gegnerische Latte, von dort prallte der Ball zurück und rollte ins Tor der Salzburger. Die Mönchengladbacher flippten aus vor Freude, die Salzburger mussten ihren Keeper trösten – die Halle tobte. Was für ein Drama!
Im ersten Halbfinale bezwang Ajax Amsterdam die TSG Hoffenheim mit 5:3, Maxi Braun traf zweimal für die TSG. Das zweite Halbfinale gewann Mönchengladbach mit 3:1 gegen Augsburg, das sich dann im Spiel um Platz 3 mit 1:0 gegen Hoffenheim durchsetzte – und das ohne echten Torhüter, da sich Maxi Rothermel in der Vorrunde verletzt hatte und Feldspieler Rami Ayari deshalb ins Tor gegangen war.
Im packenden Finale siegte Borussia Mönchengladbach 2:0 gegen Ajax Amsterdam und holte sich damit zum ersten Mal den Turniersieg beim BWK-Arena-Cup. Die Tore erzielten Mahdi Rahimi und Kiran Niermann. „Keiner hat an uns geglaubt, aber wir haben an uns geglaubt“, sagte Torwart Mete Aliustaoglu stolz, die Mehrzahl der Fans in der Arena hatte im Finale lautstark Ajax Amsterdam angefeuert.
Die Platzierungen beim 15. BWK-Arena-Cup
1. Borussia Mönchengladbach
2. Ajax Amsterdam
3. FC Augsburg
4. TSG Hoffenheim
5. RB Akademie Salzburg
6. Eintracht Frankfurt
7. Manchester City
8. Bayer 04 Leverkusen
9. Benfica Lissabon
10. VfB Stuttgart
11. Borussia Dortmund
12. FC Bayern München
13. 1. FC Köln
14. 1. FSV Mainz 05
15. TSV Ilshofen
Die Plätze 1 bis 6 sind automatisch für das Turnier 2027 qualifiziert.
